В норвежском секторе Северного моря поиски нефти и газа начались в 1965 г. Первое промышленное нефтяное месторождение (Экуфиш; 205 млн т; писчий мел; P1) открыто в 1971 г. К середине 1990-х гг., когда разработкой были охвачены и другие месторождения (Валгалл, Гульфаш, Код, Ольбушель, Статфюр, Уэст Экуфиш и Элдфиш) с начальными извле­каемыми запасами по 68 млн т нефти (например, Ольбушель) и даже 527 млн т нефти и 105 млрд м³ газа (Статфюр), уже добывалось более 90 млн т/год нефти с конденсатом и около 30 млрд м³/год природного газа из подсчитанных доказанных запасов более 2100 млн т нефти и 3100 млрд м³ газа. Считается, кроме того, что в норвежском секторе будет открыто еще не менее 1200 млн т нефти и 2800 млрд м³ газа. Более 60 % разрабатываю­щихся доказанных запасов нефти и газа Норвегии находятся в гигантских североморских месторождениях, открытых в 1970-1985 гг.

Пик морской нефтедобычи (1,033 млн т/сут) в британском секторе Се­верного моря был достигнут в 2000 г., а в норвежском (0,636 млн т/сут) - в

2001  г. Сейчас в обоих секторах происходит падение нефтедобычи. Пик мор­ской газодобычи (240 млрд м³/год) в британском секторе Северного моря до­стигнут в 2007 г., в норвежском секторе (175 млрд м³/год) - в 2009 г. Капи­тализация морской нефтегазовой промышленности Северного моря, в целом, ранее определялась $ 33 млрд/год, в 2001-2005 гг. - по $ 30 млрд/год и в 2006 г. - $ 40 млрд/год.

Северное море примечательно и наличием крупных запасов нефти в не­вероятных, казалось бы, для нее пластовых условиях. Так, в центральной части моря, где его глубина 80-92 м (британский Блок 22/30) в 130-221 км восточнее Абердина (Шотландия), разрабатываются с 1996-1997 гг. место­рождения Джейд, Элгин/Франклин, Шируотер и Эрскин. В двух первых из них промышленные залежи газоконденсата, нефти и природного газа были вскрыты на глубине 5490-5764 м в юрских песчаниках при пластовом давле­нии 112 МПа и пластовой температуре более 200^оС. Освоение 28 млрд м³ газа и 32 млн т нефти месторождения Шируотер и 12 млн т нефти месторождения Эрскин начиналось при пластовом давлении 98,3 МПа и пластовой темпера­туре 340^оС на глубине 4880 м . Даже сейчас, 13 лет спустя, эксплуатаци­онная скв. ЮЗ-08, добывающая нефть с глубины 4575 м в месторождении Шируотер, имеет забойную температуру 185^оС. Думается, что эти темпе­ратуры и давления обязаны особенностям геологического строения и тепло- массопереноса в недрах Североморского осадочного бассейна, являющегося интракратоническим рифтогеном и имеющим необычную историю возник­новения и развития, что видно из нижеследующего.